Totalmente paralizzato,  riprende a camminare

Una speranza per i tetraplegici, grazie ad un piccolo elettrodo impiantato nella colonna certebrale.

Completamente paralizzato dopo un incidente in motoslitta, un giovane di 29 anni, è stato in grado di tornare a camminare con il solo aiuto delle braccia e con il supporto di un semplice deambulatore.
Grazie all'l'impianto di un elettrodo nella sua spina dorsale per la prima volta al mondo, secondo lo studio americano pubblicato questo lunedì da Nature Medicine il giovane diventato paraplegico dopo un l'incidente in motoslitta, subendo il danneggiamento del tratto centrale del midollo spinale è' riuscito a camminare, grazie all'impianto di un elettrodo nella sua colonna vertebrale.
Come parte di questo studio iniziato nel 2016, tre anni dopo l'incidente, i chirurghi presso la Mayo Clinic di Rochester, in Minnesota,  hanno istituito un impianto portatore di un elettrodo nello spazio epidurale al di sotto della zona lesa della sua sezione spinale.
Questo elettrodo collegato a un pacemaker impiantato nella regione addominale era collegato in modalità wireless a un controllo esterno. Il giovane, che ora ha 29 anni, ha seguito le sessioni di stimolazione elettrica e di esercizi combinati per 43 settimane.
Alla fine di due settimane, poteva già alzarsi,  supportato da un'imbracatura e sotto stimolazione elettrica.
Durante 113 sessioni di formazione nel corso di un anno, i ricercatori della Mayo Clinic e dell'UCLA University hanno regolato gli esercizi per dare al paziente la massima indipendenza.
Il giovane paraplegico è riuscito così a camminare senza un'imbracatura, con il supporto fornito dal deambulatore o stando sulle sbarre su un tapis roulant, e persino trovando l'equilibrio senza guardarsi le gambe allo specchio."Riacquistare il controllo volontario delle proprie gambe". Questa è la prima volta che un uomo con la parte inferiore del corpo completamente paralizzata riesce a camminare su un tapis roulant o con un deambulatore", afferma la dott.ssa Kristin Zhao.In precedenti esperimenti, i volontari paraplegici erano stati in grado di muovere volontariamente fianchi, caviglie o dita dei piedi, ma non di camminare, sotto stimolazione elettrica. "Lo studio dimostra che dopo l'impianto e sotto stimolazione elettrica, il paziente è stato in grado di riprendere il controllo volontario delle sue gambe", ha detto Kendall Lee in una conferenza stampa, pur riconoscendo che "il meccanismo preciso che ha reso questo possibile rimane sconosciuto . "Lo studio dimostra che il sistema nervoso centrale può adattarsi dopo una lesione grave e che con interventi come la stimolazione epidurale, possiamo riprendere il controllo delle funzioni motorie" , afferma il dott. Zhao. "Funzioni che si pensava fossero perse".

Bisogna sottolineare che, nonostante i successi ottenuti durante lo studio, il paziente continua a condurre la sua vita quotidiana su una sedia a rotelle. Infatti, non appena la stimolazione elettrica si ferma, l'uomo torna al suo stato di paralisi iniziale e non riacquista la sensazione del corpo.
"Sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore per comprendere meglio chi può beneficiare di questo tipo di intervento", ha affermato il dott. Zhao. Questo lavoro rafforza, con altri esperimenti, l'idea che "le funzioni che pensavamo fossero definitivamente perse" potranno essere riavviate grazie alle nuove tecnologie.la scoperta, pubblicata sulla rivista scientifica  Nature Medicine, apre nuove speranze per la cura della paralisi anche se i ricercatori ricordano che serviranno ulteriori sperimentazioni.

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